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500 anni fa, in questi  giorni, Ferdinando Magellano stava attraversando lo stretto  che oggi porta il suo nome. Non sapeva ancora cosa avrebbe trovato alla “fine del mondo”, aveva già perso navi, uomini e il carisma iniziale. Ma la speranza lo sorreggeva e il #28novembre 1520 sboccherà nell’Oceano che chiamerà Pacifico.

È sfortunato Magellano, anche oggi, a pensarci bene. Non è un eroe condiviso, non sembra che ci siano tanti festeggiamenti per questo anniversario. Per i portoghesi per molto tempo è stato solo un traditore al servizio degli spagnoli, per gli spagnoli un imbarazzante avventuriero da… read more +

Nel novembre 1901 Albert Einstein era un giovane laureato disoccupato alla ricerca disperata di un primo impiego. Lo avrebbe trovato all’ufficio Brevetti di Berna qualche mese dopo. Cento anni dopo, nel 2001, Zio Albert era per me un vecchio amico di famiglia. Giravamo insieme per i locali sui Navigli, bevevamo birra e lui teneva banco con le sue battute sullo spazio, sul tempo e i buchi neri.

Era il personaggio principale di Ci vuole una fisica bestiale, un Mille lire di Comix che aveva come compagni di collana anche Fabio Fazio e Paolo Hendel…. read more +

Marco Polo è morto serenamente nella sua Venezia due decenni prima dell’arrivo della Peste Nera sbarcata in Europa nel 1347. L’agente patogeno di questa epidemia non era un virus ma un batterio ( Yersinia pestis) trasmesso dalle pulci che infestavano anche i topi. La mancanza di igiene delle città medioevali -Venezia compresa- favorì il disastro: la Peste Nera uccise in tre anni un terzo della popolazione.

La Yersinia era già presente in Oriente da qualche anno  e lo stesso Marco Polo aveva incontrato una pestilenza nella città di Hormuz nel suo viaggio di andata. Marco non ne aveva avuto alcun… read more +

Quest’anno festeggio la nascita di Charles Darwin, 12 febbraio, a modo mio. Con un omaggio a Darwin disegnatore e ai due artisti che lo hanno accompagnato nel suo viaggio attorno al mondo:  Augustus Earle e  Conrad Martens .  Non sono naturalisti, ma in un tempo privo di macchine fotografiche e videocamere hanno documentato con mappe e disegni l’impresa di Darwin e Robert FitzRoy tra il 1831 e il 1836. Per il brigantino di Sua Maestà Britannica e per il Capitano FitzRoy in realtà è  il secondo viaggio attorno al mondo. Anche per Augustus Earle, pittore… read more +

È nelle librerie italiane dal 28 agosto 2019. È nato come libro di scienze per ragazzi, ma è anche la prima biografia disegnata di Stephen Hawking. Come Lampo di Genio era stato suggerito dal co-editore tedesco, poco dopo la scomparsa di Stephen avvenuta il 14 marzo 2018. L’idea mi aveva entusiasmato e anche preoccupato, non avevo mai lavorato con un personaggio così vicino nello spazio e nel tempo, tantomeno – in questa serie- attorno a una storia popolata da protagonisti tuttora viventi.  Poi è stato la stessa biografia di Stephen e il libro scritto da sua moglie Jane a… read more +

GENIALE COME LEONARDO
Il taccuino che non c’era

Scrivere e disegnare un libro su Leonardo dà un senso di vertigine. L’avevo provato quando ho realizzato Leonardo e la penna per disegnare il futuro, quinto e fortunato titolo della collana Lampi di Genio. L’ho riprovato quando ho aggiunto l’intervista “impossibile” realizzata nei sotterranei nel castello di Cloux, ad Amboise. E così è stato quando l’Editore Giunti mi ha chiesto di lavorare attorno a un progetto di un “falso” taccuino di Leonardo. Forse la richiesta non era esattamente questa (un taccuino destinato ai ragazzi), ma è stata l’idea che ha preso forma nella… read more +

È i ventesimo titolo della collana Lampi di Genio. Si potrà sfogliare in anteprima a Bologna, presso Editoriale Scienza e Giunti, alla Children’s Book Fair 2019, a poco più di un anno dalla scomparsa di Hawking. Hawking è un nome e una biografia registrata e protetta dalla The Stephen Hawking Foundation , fondata  dallo stesso Stephen nel 2015, con l’intento di promuovere la passione dei più piccoli per le scienze. Sono onorato e un po’ emozionato per il fatto che il libro esce con l’ approvazione e autorizzazione della Fondazione Hawking, che… read more +

Herman Melville. Il suo Moby Dick è per bambini da 9 a 12 anni. Così dice Amazon.it:  prima e dopo queste due età a quanto sembra non è leggibile, comunque non è classificabile. Così pure Italo Calvino: il suo Barone Rampante: a 12 anni non si legge. È buono solo per chi ha 9, 10 e 11 anni. Adolescenti, adulti e vecchietti  sono esentati. Dalla classificazione “bambini” non si salva neppure Agata Christie. Il suo Assassinio sull’Orient Express si legge solo tra i  9 e gli 11 anni, e non oltre. Con questa premessa… read more +

Sfogliarlo fa un certo effetto. Il Ponte di Adamo ricorda i libri di viaggio dell’Ottocento, illustrati da pittori come Augustus Earle, compagno di Charles Darwin nel suo viaggio attorno al mondo.  Gli inserti a colori dipinti da Federico si aprono  su paesaggi esotici tutt’altro che scontati. La storia credo sia una sorpresa per un lettore o una lettrice occidentale. Ruota attorno a una ipotesi non contemplata nella Storia dei luoghi mitici e leggendari elencati da Umberto Eco, libro che avevo letto con curiosità  e affetto, come tanti altri suoi libri. Eppure l’equivalenza Paradiso Terrestre-Sri Lanka è citata nel Milione di… read more +

Un insegnante in carriera politicamente corretto cerca di inculcare un po’ di saggezza al pupo, che invece fa e farà quello che gli pare. Storia e scuola di tutti i giorni. Docente precario e allievo bulletto, figlio di papà e di mamma ansiosa. Ma qui il ragazzo lavativo si chiama  Alessandro, che diventerà Alessandro il Grande, che più grande non si può e il prof  non di ruolo è nientemeno che Aristotele, dall’aria barbogia ma che persino per quello snob di Dante è maestro di color che sanno.

Uno ti insegna scienze, politica, etica e dialettica,… read more +